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今や200種類以上も売り出されているミネラルウォーター。「安心できて美味しい水」と思われていますが、不確かなものもかなりあります。

ミネラルと称して無機質の石灰が多く含まれているものや、地下水に人工的にミネラルを追加しているものなど、安心して飲めない水がかなり店頭に並んでいるのです。また、某テレビ局の報道番組において市販のミネラルウォーターを買い集め水質検査をしたところ、高濃度の硝酸性窒素が数本のミネラルウォーターから検出されました。

“まずくて危ない水道水”の不信感から売上げが急増したミネラルウォーターもすべてが“安全で美味しい水”だとは言えないものなのです。問題なのは、消費者が安心できるミネラルウォーターを選ぶ基準がなく、メーカーを信じるしかない現状なのです。

現在、市場に出回っている「ミネラルウォーター」。日本では、スーパーやコンビニエンスストアなどでペットボトルに入った物を買われている方も多いようですが、アメリカでは市場の陳列棚から姿を消しつつあります。

アメリカのスプリングウォーター（湧き水：日本でいうミネラルウォーター）は高濃度の硝酸性窒素や放射性物質、異物混入などによる回収騒動が頻発し、この時のスーパーマーケットにおける人的損害は大変なものでした。

それらの教訓から採水時期により水質が変動するスプリングウォーターよりもリスクの負担が少なく、より安全で信頼できる「純水」や「蒸留水」、いわゆるピュアウォーターの販売に絞った方がベストだったからです。

人体を健康な状態に保つにはミネラルも必要ですし、ミネラルウォーターにはその成分が多く含まれていると信じている方が多いのも事実でしょう。 自然水に含まれるミネラルを一般的には、カルシウムやマグネシウムとして理解され、体に必要なものと考えられています。

しかし、動植物や発酵によって作り出される有機的なカルシウムと違い、土壌中の岩石等から水に溶け出た金属硬度類、いわゆる無機的なミネラルでは骨や歯を構成する栄養とはなりません。

無機的なミネラル(石灰)は元が岩石成分ですから体内に石として蓄積されやすく、動脈硬化や静脈瘤、腎臓結石、胆石、尿路結石の原因となったり、関節の石灰化あるいは脂肪細胞の増大を引き起こす因子となります。

消費者がまずくて危ない水道水の不安から、売上げが急増したミネラルウォーターの中からも硝酸性窒素が検出されるなど、安全で美味しい水の存在がどんどん失われつつあります。

ミネラルについて

身体の約96%は炭素・窒素・水素・酸素の主要元素からなり、残りがミネラルでできています。無機質ともいいます。糖質、脂質、蛋白質、ビタミンと並び五大栄養素の一つとして数えられます。 栄養素として不可欠な16種類を必須ミネラルといい、骨や歯、筋肉や血液などの成分となるほか、さまざまな生理作用に関わっています。

ミネラルは体内でつくることができないため、食べ物や飲料水などからとらなければなりません。 ミネラルの不足はさまざまな機能の障害を招き、骨粗鬆症や貧血、筋力の低下、味覚障害などの疾患を引き起こすことがありますが、反対に過剰になっても障害をもたらします。バランスが大切です。

ミネラルの種類と役割

●　主要ミネラル(一日の必要摂取量:100mg以上)

ナトリウム(Na)	カルシウム(Ca)	カリウム(K)	マグネシウム(Mg)
リン(P)	塩素(Cl)	イオウ(S)

●　微量ミネラル(一日の必要摂取量:100mg以下)

鉄(Fe)	亜鉛(Zn)	銅(Cu)	セレン(Se)
マンガン(Mn)	ヨウ素(I)	コバルト(Co)	モリブデン(Mo)
クロム(Cr)

●　水に含まれるその他のミネラル(必須ミネラルではありません)

バナジウム(V)	ケイ素(Si)

●　主要ミネラル(一日の必要摂取量:100mg以上)

・ナトリウム(Na)
	体液のバランスをとり、神経・筋肉の興奮を鎮める、細胞の内外浸透圧を調節

・カルシウム(Ca)
	骨や歯を形成、神経の興奮を抑制、血清のカルシウムとなり皮膚の張りを与える

・カリウム(K)
	心臓や筋肉の機能調整、塩分量の調整、ストレスの予防、血圧の低下

・マグネシウム(Mg)
	神経や筋肉の収縮、ホルモンの分泌等に関与、心臓疾患予防、胆石や腎結石防止

・リン(P)
	体内に多く存在しカルシウムとともに骨や歯を形成する

・塩素(Cl)
	胃液の生成、浸透圧の調整など

・イオウ(S)
	アミノ酸・ビタミンB1の構成要素

●微量ミネラル(一日の必要摂取量:100mg以下)

・鉄(Fe)
	赤血球を作るのに必要な栄養素、酸素を運ぶ

・亜鉛(Zn)
	インシュリンの合成や作用発現に必須

・銅(Cu)
	鉄の吸収の補助とともに、赤血球の形成を助けます

・セレン(Se)
	ビタミンEの活性化、視力回復など。免疫組織に働き、抗ガン作用

・マンガン(Mn)
	糖や脂肪、タンパク質の代謝を高める

・ヨウ素(I)
	甲状腺ホルモンの成分、新陳代謝の活性化

・コバルト(Co)
	ビタミンB12の構成成分として存在

・モリブデン(Mo)
	糖質や脂質の代謝、貧血の予防

・クロム(Cr)
	インシュリンの働きを増強、糖尿病予防

●水に含まれるその他のミネラル(必須ミネラルではありません)

・バナジウム(V)
	血糖降下作用、むくみに効果

・ケイ素(Si)
	強く柔軟な血管を作る、コラーゲンの増加を助ける